Thermal runaway is volgens PGS 37-1 "een ongecontroleerde toename in temperatuur als gevolg van een grotere warmteproductie dan warmteafvoer". Het proces versterkt zichzelf: hoe warmer de cel, hoe sneller de chemische reacties en hoe meer warmte er vrijkomt. Het gevolg is een zeer snelle stijging van druk en temperatuur, en "een ontleding, een explosie en/of brand van de energiedrager, waarbij zeer giftige pyrolyseproducten vrijkomen".
Hoe het ontstaat
Een thermal runaway begint meestal met een verstoring in één cel. De scenario's in PGS 37-1 noemen onder meer deze oorzaken:
- Laadproces: fouten bij laden en ontladen, zoals overladen of diep ontladen (S5).
- Temperatuur: een te hoge of lage temperatuur in het EOS (S10) of een brand in de omgeving (S8, S9).
- Mechanische schade: beschadiging van de energiedrager of impact van buitenaf, zoals een aanrijding (S2, S7).
- Fouten en gebreken: een fabricage- of montagefout, kortsluiting door water of technische gebreken, veroudering of blikseminslag (S1, S3, S4, S6).
De doelen van PGS 37-1 sluiten hierop aan, zoals bescherming tegen impact van buitenaf (D4), bescherming tegen overspanningspieken (D6) en beheersing van het laadproces (D9).
Wat er vrijkomt
PGS 37-1 noemt als vrijkomende stoffen onder meer oplosmiddelen, koolmonoxide, waterstof en waterstoffluoride. Volgens bijlage G van de richtlijn kan aan het begin van een thermal runaway waterstof vrijkomen "tot 20 vol%". Die gassen zijn brandbaar en giftig. Zie gassen en explosiegevaar.
Propagatie: van één cel naar het hele systeem
Het grootste gevaar is dat de warmte van één cel de buurcellen ook in thermal runaway brengt. Dat heet propagatie. Doel D11 van PGS 37-1 is precies dit voorkomen. Een brandpropagatietest volgens NEN-EN-IEC 62933-5-2 of UL 9540A laat zien of een systeem daartegen bestand is (zie IEC 62619 en UL 9540A).
Hoe PGS 37-1 erop inspeelt
- Voorkomen: productnormen (M2), een BMS dat overladen en diep ontladen voorkomt, en klimaatbeheersing (M8).
- Vroeg opmerken: gasdetectie op koolmonoxide met kruisgevoeligheid voor waterstof (M32) en continue monitoring van temperatuur en gasvorming (M33).
- Afschakelen: op afstand en automatisch bij te hoge temperatuur of detectie (M34, M35).
- Beheersen: brandwerende scheiding, bescherming tegen propagatie en blusvoorzieningen (M9, M55–M57).
Lees verder bij detectie en alarmering en blusvoorzieningen. PGS 37-1 is (stand oktober 2026) niet wettelijk aangewezen; zie PGS 37-1 verplicht?.